Latin neve: Thymus vulgaris.
Hozzávetőlegesen fél méterre megnövő, bokor szerű félcserje. A kerti kakukkfű az ajakosvirágúak családjába tartozik, virágai a szárak csúcsán helyezkednek el, rózsaszínűek vagy vörösek, májustól júliusig nyílnak. Alsó, fél centiméter átmérőjű szárrészei elfásodnak.
A kerti kakukkfű levelei átellenesek, különböző formájúak. Kellemes illatú, kedvelt fűszernövény.
Gyógyhatása a nálunk vadon élő fajokéhoz pl. táblánk kopaszodó kakukkfűiéhez hasonló.
Kivonatait, illóolaját fertőtlenítő és nyálkaoldó hatása miatt légcsőhurut és köhögés elleni gyógyszerként alkalmazzák. A kerti kakukkfűből készíthető gyógytea és szeszes kivonat. Ez utóbbi több hatóanyagot tartalmaz, mely cseppenként adagolható. Szamárköhögés ellen kék iringóval keverve, köptető teakeverékekben pedig szaponin- és nyálkatartalmú drogokkal keverve alkalmazzuk.
Fertőtlenítő hatása miatt egykor holttestek balzsamozására, pusztító járványok elleni védekezésre is használták.
Hatóanyagai: illóolaj (timol), keserű- és cserzőanyagok, flavonok.