A legrégebben ismert gyógynövények egyike. A gyökérdrog kellemetlen szagú hatóanyaga – a valériánsav – a kandúr macskákat izgalomba hozza.
Ideges szív- és gyomorpanaszok elleni teakeverékekhez adják. A kimerültségből, szellemi túlterheltségből eredő álmatlanság gyógyszere.
Régebben használták szeszes, éteres kivonatát is. Ma már inkább csak a belőle készült, mellékhatásoktól mentes enyhe idegcsillapító, görcsoldó, altató gyógyszerek (Valeriana, Medivaler, Legatin) kerülnek forgalomba.
A szintén undorító illatú bűzaszattal (Ferula assa-foetida) kevert teáját régen hisztéria ellen ajánlották.